坊間有傳，跑步跑多了會令人變矮，到底是真是假？ 你知道跑步對體態有甚麼的影響嗎？跑者又為甚麼說自己變矮呢？小編現在就跟大家拆解這個有關身高的跑步迷思。

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跑步真的會變矮嗎？不幸的是，跑步真的會變矮！而不幸中的大幸是，變矮只是會持續一段時間，並不是永久性的影響！在紐約外科醫院的運動學醫生 Todd McGrath 解釋：「 這個影響是真的，跑手會有潛在的可能性變矮，尤其是中長跑距離的跑手，但身高差異並不顯眼。」

根據 1990 年的實驗，研究人員在跑者跑完約 10 k 到 16 k 時量度他們的身高，發現跑者們會下降 7 到 8 毫米的身高，紐約大學的女性運動醫學中心主管 Abigail Campbell 博士指出：「 這種影響在年輕及年長跑手之間相對相似，有趣的是，年長者損失的身高較少。」

為甚麼跑步會變矮？ 「 造成跑步變矮的機制仍然未知，但這很可能是由於椎間盤暫時性的體積損失，這些是位於每個椎骨之間，像海綿狀及膠狀的墊子，造成我們的脊柱。」 McGrath 補充道。《 Sports Health 》期刊中一項新系統評估提到的現象，研究觀察到肌間盤在跑步後會暫時流失水份，跑步後的短期損失是約椎間盤高度的 6%，但這只是個非常小的數量。骨頭在跑手跑步時並沒有改變，這種效應在下背部最為明顯。研究發現，基本上在一夜的睡眠後會逆轉，躺下七到八小時所帶來的重力緩解就像是讓脊柱休息跟恢復，給椎間盤機會重新補充水分並恢復。Campbell 博士好笑道：「我已經跑步 25 年了，如果每次跑步都真的在變矮，我早就消失了。」

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然而，跑步會在另一種方式，更持久地影響跑者的身高。隨著年齡增長，椎骨的壓縮性骨折可能會發生，特別是在年長女性中，這些骨折並不完全由創傷引起，例如在硬路面上奔跑，而是由於骨密度低下。這會導致椎骨從原本的方形變為扁平或楔形，令人們開始出現駝背。微小的壓縮性骨折最終會在一生中使你的身高減少一到兩英寸。

還有甚麼活動有可能導致椎間盤的身高變化？一般來說，無論是跑者還是非跑者，人們每天都會失去少量的椎間盤高度，McGrath 補充：「對於那些白天站比較久的人來說，這種影響可能會更加明顯」，他指出人們在早晨起床時通常是最高的。椎間盤高度變化會受到多種因素的影響，包括長時間坐著、重複性運動以及不良的姿勢等。任何會增加脊椎壓力或影響椎間盤健康的活動，都有可能導致類似的變化。

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除了跑步之外，其他運動也可能有類似的暫時縮短效果。研究人員還考察了游泳、重量訓練、足球和籃球。Campbell 博士表示：「 重型重量訓練、跑步和籃球的效果相似，運動後都顯著減少了椎間盤的高度，這可能與這些運動的承重特性有關，而其他運動對身高影響則不大。」

那麼，我們該擔心跑步會變矮嗎？言簡意賅 ，並不需要。跑步有許多良好的身體益處，包括燃燒脂肪、促進心臟健康和改善骨密度。極小的身高影響只是跑步的副作用，是我們身體中發生的一個現象，並不是一個負面問題。

此文章由「香港運動筆記」最初發表於 https://t.ly/KUSy2