薩爾瓦多曾兩度晉級世界盃決賽週，分別在1970年和1982年。

1970年墨西哥世界盃決賽周分組初賽，薩爾瓦多首場於6月3日在墨西哥城0-3淨負比利時。6月7日面對主辦國墨西哥，雙方0-0平手時，埃及籍球證侯塞因·坎迪爾（英语：Hussain Kandil）判墨西哥在後半場獲得罰球，但墨西哥球員立即開出罰球，並因而導致先開紀錄，薩爾瓦多球員激烈抗議，並與百慕達籍裁判基思·鄧斯坦（英语：Keith Dunstan）發生肢體碰撞，但入球維持有效，薩爾瓦多因而洩氣，最後大敗0-4。6月10日最後一場分組賽對蘇聯，以0-2落敗，三戰全負未得一球在A組包尾出局。

1982年西班牙世界盃決賽周薩爾瓦多由教練穆里西奧"皮波"羅德里格斯（英语：Mauricio "Pipo" Rodríguez）領導，只帶同20人大軍出席，比國際足協規定的上限的22人少兩人，原因不明。是屆薩爾瓦多的世界杯決賽周之旅絕非愉快經驗。1982年6月15日球隊在埃爾切首場出戰匈牙利，結果以1-10被對手徹底擊敗，戰果更打破世界盃決賽周一場比賽中失球最多的紀錄，唯一安慰是路易士·拉米雷斯·薩帕塔（英语：Luis Ramírez Zapata）在落後0-5時射入國家隊在世界盃決賽周的首個入球。接著兩場薩爾瓦多稍為挽回面子，演出改進後在6月19日僅以0-1負於比利時及6月23日在阿利坎特0-2負於衛冕冠軍阿根廷。

薩爾瓦多自此之後在無晉身世界盃決賽週，表現來說也屬一般，實力在中北美洲區上也屬中等，一直都只在外圍賽陪跑；美洲金盃表現部分較好（含前身中北美洲及加勒比海足球錦標賽時期），共17次打進決賽圈，並獲得兩次亞軍，但距離上次四強成績已要追朔到1985年，近期成績也大多在八強或小組賽就結束，未能再創佳績。