中国棒球联赛始於2002年，由中国棒球協會所創立，營運由王朝公司負責。成立之初中國棒球聯賽只有四支队伍，2005年聯賽擴編，隊伍增加到六支，2009年聯賽又增加一支球隊，聯賽隊伍最終到七支。

2002年4月16日中國棒協秘書長申偉在中國球聯賽成立記者會上曾針對不以「職業」兩字為聯賽冠名解釋道：「我們現在推出的比賽還不能稱為職業棒球聯賽（中略），之所以不能用職業兩個字，是因為如今的聯賽還不具備職業棒球應有的條件。如比賽的水準還不夠高；球場的條件距職棒的要求還有很大距離；球市還不夠成熟，包括比賽場地，棒球氛圍，觀眾，球迷的規模有限等。如這些條件不具備，自稱職業也沒用。」以中國僅有十多支成人棒球隊伍，棒球場地狀況不佳，以及開打數年一直無法培養起球迷規模的情況來看，中國棒球聯賽的確離「職業」二字還有很遠的距離。中國棒球聯賽在北京奧運結束後所獲得的贊助開始減少。原先打算開發中國市場而投入人力物力支援的美國職業棒球大聯盟與日本職棒也逐漸縮小合作規模或是撤出，導致中國棒球聯賽的營運越趨艱難，聯賽場次也逐年縮減。

2011年賽季開季前雖然找到贊助商順利開打，但至季中又因「不可抗力」因素被迫縮短賽季，原先每隊將電視轉播五場主場賽事的預定計畫也只剩最後總冠軍賽的一場轉播。2012年和2013年中國棒球聯賽因缺乏贊助而停辦，2014年在幾經周折之後恢復舉行。2019年，聯賽由中國棒球聯賽更名為中國棒球職業聯賽，並公布新標誌。2023年中国棒球联赛（CBL）由政府主导恢复举行。