他的伟大在于他的梦想，他的永远在于他的精神。 对于体育，纳尔逊·曼德拉有着深刻的理解。这位曾梦想成为世界拳王的南非前总统走完了自己95岁的人生旅程，但他对体育的热爱必然会激励后来者继续前行。正如新任国际奥委会主席巴赫所言，“曼德拉是一位伟大的人，深知体育能够架起桥梁，消弭隔阂，展现我们共同的人性。” 曼德拉的魅力，源自他传奇的经历，源自他对信仰的坚守，更源自他博大的胸襟。 曼德拉是个体育迷，也是在体育世界身体力行、倡导种族平等的最著名人物。他曾是个业余拳击手，并一直遗憾没能成为世界拳王。在身陷牢狱的27年岁月里，收听足球赛转播是他为数不多的欢乐时刻之一。像南非的大多数黑人一样，即使不擅长足球，他也非常喜爱在足球场上奔跑。 作为国父，曼德拉亲自前往苏黎世为南非申办2010年世界杯做最后的拉票。他请求投票的人们将主办权当作礼物送给他的祖国。为此，南非成为非洲大陆第一个迎来足球顶级盛宴的国家，这一成就非同凡响，因为在申办成功的这一刻，这个国家重新融入世界体坛仅仅十几年。 他的那句“体育，拥有改变世界的力量”，成为无数体育明星和体育爱好者的座右铭。 费德勒将曼德拉的这句名言当作自己的座右铭。 阿里赞扬曼德拉：“他的一生充满了对他自己、对他的国家以及世界的目标和希望”。 伍兹也回忆自己1998年与曼德拉见面“是一生中最鼓舞人心的时刻。” 2000年，曼德拉向球王贝利颁发终身成就奖时曾说：“体育具有改变世界的力量。体育的力量无与伦比，它能激励人民，团结人民。要打破种族藩篱，体育的力量胜过各国政府。” 曼德拉的一生与体育密不可分。伟人已逝，但精神永存。曼德拉的传奇一生，无疑为这句话作出了最佳诠释。